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相比于詹姆斯得偿所愿归去，克里斯的自由之路就显得很坎坷。
历经九死一生、好不容易从血祭盛典中胜出了，但却迎来了丹妮丝·维多克的迁怒，竟还要等抵御蜉蝣族入侵后才能获得自由。
所谓的蜉蝣族入侵，其实是虫灾。
维克人栖居的荒蛮之谷内有一条从地下涌出来的河流，支流遍布整个山谷，是维克人的生命之源，无论日常用水还是为数不多的农作物灌溉都赖于此。
这条暗河也是蜉蝣族的繁衍之地。
在每年初春时节，它们就会逆着支流洄游来暗河中产卵繁衍。
按道理来说，这种洄游现象对热衷于杀戮的维克人而言并不值得关心。
然而，万物之间总有相生相克的关联。
蜉蝣族产下的卵会影响暗河的水质，如果让它们肆意繁衍，会导致水质变化，让每天都饮用暗河水的维克人陷入虚弱。
这就让维克人不得不每年都要人为的控制蜉蝣族洄游的数量。
或是说，维克人可以用罪恶之城积累的大量钱财，雇佣无数佣兵在某一年里将所有蜉蝣都无法顺利洄游，直接一劳永逸，
但这是取死之道。
在过往的历史中维克人就这样做过了，也为此付出了惨重的代价。
那一年，他们几乎将所有洄游的蜉蝣都杀戮殆尽，然后次年荒谷内草木皆病死、人畜也迎来了各种说不出病因的疾病。
原来，蜉蝣族的幼虫是以暗河里的有害物质为食的。
如果没有了蜉蝣族的幼虫，暗河将会把荒蛮之谷变成植物与人畜皆无法生存的无人区。
对此，用血泪总结出来经验的维克人，在不得已之下只好每年春季都要忙碌一场。
又或者说，忙碌就忙碌吧，只有拳头大小的蜉蝣族无法对维克人造成死伤，就当是百无聊赖时疏通筋骨了。
只不过，上苍的恶味远不止于此。
蜉蝣卵有污染水质的能力，长着尖锐口器的成虫同样拥有这种特性。
洄游，是它们一生的终点、生命的意义，如果在过程中遭到了阻拦，它们也将会奋起反抗，用尖锐口器将这种似毒非毒的唾液注入拦截者体内。
这种唾液同样能让维克人陷入虚弱中。
中毒轻微的十天八天就能恢复，严重者可能需要半年才能恢复实力。
更甚者，会将一个维克人的实力永远定格！
终其一生都不会在增长！
因而，被迫接受了族长的指派任务，带着自己的追随者与奴隶防御蜉蝣族入侵的主要支流，让丹妮丝心情变得很不美丽也就不奇怪了。
拥有强者实力的她，同样也不能免疫蜉蝣族的毒液。
而且承担这样的任务，会让追随者对她失望、会生出转去依附其他维多克的想法。
毕竟，不能庇护自己的上位者，又何苦去追随呢？
尤其是杀死弱小的蜉蝣族，并不能满足维克人的嗜血基因也不能彰显勇武，还要面临陷入虚弱的危险，谁又情愿接受这样的苦差呢！
有关于蜉蝣族的信息，都是安德烈讲述的。
这位混迹罪恶之城多年的金发浪子，早就参与过抵御蜉蝣族入侵了。
因而，三人在拉普西的家中养伤之际，他将事情来由解释了一遍，且在末尾加了一句“乔的心机真不像个维克人啊”。
也正是这句话，让文森特与克里斯恍然大悟。
原来，自发为他们提供帮助、让他们顺利赢得血祭盛典的乔，索要的报酬并不是他们获胜后丹妮丝赏赐的财物，而是想请丹妮丝让她远离抵御蜉蝣族入侵之事。
因为她已经半步强者了。
不想再面对蜉蝣族那种弱化实力的毒素，以免让自身日后无法踏入强者境界。
而丹妮丝也正是心知肚明。
因而在让她得偿所愿之余，还顺势剥夺了她先前建立的私人势力与积累的钱财。
当然了，丹妮丝是不会吃亏的。
乔离去后空缺的战力，不就由克里斯三人补上了嘛~
也就是说，他们三人只是丹妮丝与乔这对母女博弈中的物品，也是随意玩弄摆布的蝼蚁。
实力决定命运。
在安德烈感慨完后，克里斯心中瞬间闪过这句话。
不过，他并不为此感到悲哀，而是发出了一声轻笑，“不管怎样，至少我们还活着不是吗？没有乔，可能我们都已经死了。”
是啊~
活着，才有最重要的。
只有活着，卑微的蝼蚁才有机会成长为令人畏惧的存在。
“也对，哈哈哈~~”
方才还在感慨自身弱小的安德烈，也发出了笑声，“不管怎样，只要应付了蜉蝣族的事，我也是在这座城市里有酒馆的人了！”
习惯黑着脸的文森特没有笑。
长久被孤立在人类世界之外的他，不谙人情世故的发问，“既然乔都得偿所愿了，那么我们原先许下给予她的报酬还要给吗？”
“要兑现的，文森特。”
他的话语刚落下，安德烈就止住了笑声，“乔与丹妮丝之间的心照不宣是她们的事，与我们无关。我们既然许下的报酬，就要兑现。不然，依着维克人的猎杀传统，如果我们不兑现诺言，就是给了乔猎杀我们的理由，就连丹妮丝都无法干涉。文森特，你也不想给家族留下隐患吧？”
文森特当然不想。
他好不容易才迎来了丹妮丝的首肯，让家族有资格在城外的矿区落脚，那还会招惹一位未来维克多的记恨。
所以他只是嘟囔了一声“麻烦”，再次陷入了沉默。
对此，克里斯与安德烈都不好劝说。
他们二人给乔的报酬只是一些财物而已，很容易就兑现了，但文森特的报酬却是在未来家族要帮乔除掉一个人。
这种诺言是最难兑现的。
尤其是相对于半步强者的乔而言。
或许是为了缓解凝重的气氛吧，话多的安德烈将话题引到克里斯的身上，“嘿，不提这些不开心的事情了。克里斯，你应该是一名贵族吧？恢复自由身后有什么打算？留在罪恶之城还是回去北方？”
“嗯，我家族拥有一个贫瘠且荒凉的小领地。”
克里斯点了点头，“恢复自由后，我要去一趟矮人国度。不过，日后有机会的话，我会回来罪恶之城找你们的。当然了，不是被装在铁笼子里回来。”
“哈哈哈~~”
安德烈再次笑出声来，“哦，亲爱的克里斯，如果你不幸被装在笼子里回来，我就算倾家荡产也会买下你的！”
没有幽默这种情感的文森特，反应则是靠谱得多。
他略微思索后，便低声的对克里斯说道，“如果你的家族需要解决一些不方面出面的麻烦，记得来找我。我的家族拥有这样的实力，且索要的报酬也很低。”
雇佣布雷恩家族做事，需要付出的报酬属实很低。
但前提是他们不索要土地。
“好的，文森特。”
克里斯露出了庄重的神情，“以火神的名义起誓，我会向我爷爷转告这点。”
但他不知道的是，当他说出了“火神”之时，文森特与安德烈不由对视了一眼，都看到了彼此眼中的惊诧。
众所周知，信仰火神且在北方的领主家族，世上只有一个。
...............
时间在养伤与等待中流逝。
随着蜉蝣族洄游的日期越来越近，服用过月神之泪的他们，原本需要静养数月或半年的伤势竟几乎全恢复了。
然而福祸相依。
很快，丹妮丝的仆人拉普西就给他们带来了坏消息。
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